Défense des réseaux numériques : la FCC et ses alliés renforcent le contrôle des infrastructures de câbles sous-marins

Introduction – De l’utilité cachée à la priorité de sécurité nationale

Sous les océans se trouve l'infrastructure qui maintient l'économie moderne en vie : le réseau mondial de câbles sous-marins à fibres optiques. Ces systèmes acheminent plus de 95 % du trafic international de données : chaque visioconférence, chaque transaction boursière, chaque transfert de données d'IA entre les continents.

Pendant des décennies, le débat réglementaire autour de ces câbles était limité : licences, capacité et réparation.

Ce n'est plus suffisant. En août 2025 , la Commission fédérale des communications des États-Unis (FCC) a pris des mesures décisives pour simplifier les approbations de câbles nationaux tout en bloquant l'accès aux adversaires étrangers , invoquant le besoin urgent de sécuriser les artères numériques critiques du pays.

La nouvelle approche de la FCC : rapidité pour les alliés, obstacles pour les adversaires

Les règles mises à jour de la FCC, annoncées le 7 août 2025 , introduisent trois changements clés :

1. Présomption de refus – Toute demande de licence émanant d’une entité contrôlée par un « adversaire étranger » (notamment la Chine, mais aussi la Russie, l’Iran et d’autres) part désormais d’une position de rejet.

2. Interdiction des équipements couverts – Aucun câble sous-marin relié aux réseaux américains ne peut utiliser des composants répertoriés dans la « liste couverte » des technologies à haut risque de la FCC.

3. Processus simplifié pour les opérateurs de confiance – Les projets alliés et nationaux répondant à des normes de sécurité strictes bénéficieront d’approbations plus rapides, réduisant ainsi les goulots d’étranglement de déploiement.

Ces mesures ne s’appliquent qu’aux systèmes de câbles avec des points d’atterrissage aux États-Unis , mais les effets d’entraînement sont susceptibles d’influencer les décisions d’achat de câbles à l’échelle mondiale .

Soutien politique et justification stratégique

Cette décision s’inscrit étroitement dans le cadre du mémorandum America First Investment Policy de février 2025, qui vise à protéger les infrastructures stratégiques tout en encourageant les investissements sûrs.

« Des investissements continus et la rationalisation de nos processus d’approbation amélioreront la résilience de ces réseaux et étendront notre domination technologique mondiale », a déclaré Brett Guthrie, président de la commission de l’énergie et du commerce de la Chambre des représentants des États-Unis.

La logique sous-jacente est simple : contrôler les câbles, contrôler le flux de données mondiales — et par extension, la sécurité et la compétitivité de l’économie numérique.

Le jeu parallèle de l'Europe : le plan d'action de l'UE sur la sécurité des câbles

La FCC n'agit pas seule. En février 2025 , l' Union européenne a lancé son Plan d'action pour la sécurité des câbles , articulé autour d'un « cycle de résilience complet » couvrant :

• Prévention – Déploiement de câbles sous-marins « intelligents » avec redondance pour atténuer les défaillances ponctuelles.

• Détection – Élargissement de la surveillance des menaces dans les zones maritimes stratégiques telles que la Baltique et la Méditerranée.

• Réponse et rétablissement – Mise en place d’un cadre de crise coordonné et d’une flotte de réserve de navires de réparation de câbles.

• Dissuasion – Utilisation de drones, de capteurs, de surveillance par satellite et de sanctions pour décourager les activités hostiles.

L'UE a soutenu son plan avec près d' un milliard d'euros provenant du programme numérique du Mécanisme pour l'interconnexion en Europe (MIE), ciblant à la fois les routes intereuropéennes et intercontinentales, en mettant l'accent sur l'Afrique, l'Atlantique et les régions nordiques/baltes.

Coordination mondiale – Le nouvel organe consultatif de l'UIT

L' Union internationale des télécommunications (UIT) a lancé son Organe consultatif international sur la résilience des câbles sous-marins , signalant qu'il s'agit désormais d'une question prioritaire à l'ordre du jour multilatéral.

Trois groupes de travail se concentrent sur :

• Déploiement et réparation rapides.

• Identification et suivi des risques.

• Connectivité et diversité des itinéraires.

La participation englobe des gouvernements (dont la Chine, le Royaume-Uni et l’Afrique du Sud) et des banques de développement, l’organisme gagnant en visibilité lors de forums majeurs tels que le Forum sur la gouvernance de l’Internet et le SMSI+20 .

Le paysage des risques stratégiques

Le message de la FCC est sans ambiguïté : les câbles sous-marins sont désormais plus vitaux – et plus exposés – qu’à aucun autre moment de l’histoire .

En décembre 2022 :

• 90 systèmes de câbles sous licence FCC disposaient de plus de 5 300 Tbps de capacité disponible .

• Une capacité prévue de 6 800 Tbps était attendue d’ici 2024, même si les chiffres actuels sont probablement plus élevés.

L'environnement de menace comprend :

• Surveillance de l'État via des stations d'atterrissage de câbles ou des répéteurs en ligne.

• Perturbation physique par le chalutage des ancres, l'utilisation d'engins de pêche ou le sabotage.

• Cartographie militaire des itinéraires en vue d'une éventuelle interdiction.

Mesures futures à l'étude

La FCC invite le public à commenter d’autres propositions, notamment :

• Incitations pour les navires de réparation battant pavillon américain – abordant la question de la souveraineté en matière de réparation, même si la flotte américaine actuelle est petite.

• Promotion de la « technologie de confiance » à l’étranger – en exploitant les canaux diplomatiques pour façonner les achats des alliés.

• Exemptions de l’examen Team Telecom – pour les applications à faible risque répondant aux normes de sécurité les plus élevées.

Points stratégiques à retenir pour les leaders de l'industrie

• Fournisseurs et opérateurs – Le contrôle de la chaîne d’approvisionnement est désormais une exigence d’accès au marché, et non une mesure de protection facultative.

• Investisseurs – Attendez-vous à des approbations de projets plus prévisibles pour les projets alliés, mais à des coûts de conformité plus élevés.

• Gouvernements – Les exemples de la FCC et de l’UE sont susceptibles d’inspirer des cadres réglementaires similaires ailleurs.

Il ne s’agit pas seulement de bloquer les équipements d’un pays, mais de reconstruire le modèle de gouvernance de l’infrastructure de communication la plus importante au monde.

Conclusion – La compétition sous-marine s'intensifie

L'action de la FCC d'août 2025, combinée aux initiatives parallèles de l'UE et de l'UIT, représente un renforcement stratégique de la structure de l'internet . L'approche transatlantique met désormais l'accent non seulement sur la construction de réseaux plus rapides, mais aussi sur la construction de réseaux fiables, résilients et défendables .

Initiatives des États-Unis, de l'UE et de l'UIT en matière de sécurité des câbles sous-marins

Paysage politique mondial : initiatives de sécurité des câbles sous-marins

États-Unis (FCC)

• Présomption de déni pour les adversaires étrangers

• Interdiction des équipements de la liste couverte

• Voie rapide pour les opérateurs de confiance

• Avenir : incitations pour les navires de réparation battant pavillon américain

Union européenne (UE)

• Cycle complet de résilience : prévention, détection, réponse, dissuasion

• 1 milliard d'euros de financement numérique du CEF pour les câbles

• Flotte de réserve de navires de réparation

• Câbles sous-marins intelligents avec redondance

International (UIT)

• Organisme consultatif international sur la résilience des câbles sous-marins

• Groupes de travail : déploiement/réparation, surveillance des risques, diversité des itinéraires

• Participation mondiale (Chine, Royaume-Uni, Afrique du Sud, banques de développement)

• Visibilité de haut niveau à l'IGF et au SMSI +20

Alors que les tensions géopolitiques se propagent de plus en plus aux infrastructures numériques, les câbles sous-marins seront à la fois des cibles et des outils dans la concurrence mondiale. Pour les décideurs, la question n'est plus de savoir s'il faut traiter les câbles comme des actifs stratégiques, mais de savoir avec quelle rapidité s'adapter à cette nouvelle réalité .