HAPS في الدفاع: المجال الستراتوسفيري الجديد للاستخبارات والمراقبة والاستطلاع والاتصالات

الجزء الأول من سلسلة "بريدج كونيكت": "صعود البنية التحتية الستراتوسفيرية: محطات المنصات عالية الارتفاع، والاستعداد الدفاعي، ومستقبل الاتصال"

انتقلت أنظمة المنصات عالية الارتفاع (HAPS) بهدوء من مفاهيم الفضاء التجريبي إلى أحد أهم التطورات الاستراتيجية في الدفاع الحديث والأمن القومي. على مدار العقد الماضي، توصلت المنظمات العسكرية في المملكة المتحدة والولايات المتحدة وأوروبا ومنطقة آسيا والمحيط الهادئ إلى استنتاج واحد: هناك فجوة تشغيلية واستراتيجية بين الأقمار الصناعية والطائرات التقليدية بدون طيار، وأن طبقة الستراتوسفير - ذلك النطاق غير المستغل إلى حد كبير فوق 60,000 قدم - ستصبح المجال التالي للميزة التنافسية.

إن الاهتمام المتزايد بأنظمة المنصات عالية الارتفاع (HAPS) ليس مجرد انبهار عابر بجديد الفضاء الجوي، بل يعكس قوى هيكلية عميقة تُشكل الدفاع: تنامي عدم الاستقرار الجيوسياسي، وتآكل المجال الجوي غير المتنازع عليه، وتزايد ضعف الأقمار الصناعية، والحاجة إلى مراقبة مستمرة في مسارح العمليات حيث تُقيد القيود السياسية أو اللوجستية استخدام الأصول التقليدية. ينظر قادة الدفاع الآن إلى الغلاف الجوي العلوي (الستراتوسفير) على أنه المكان الذي تلتقي فيه المثابرة والسيادة والمرونة التكتيكية بطريقة لا تستطيع الطائرات بدون طيار ولا الأقمار الصناعية تحقيقها.

تُقدم منصات HAPS، سواءً كانت طائرات ثابتة الأجنحة تعمل بالطاقة الشمسية أو مناطيد عالية التحمل، ميزةً فريدة: القدرة على التحليق لأسابيع أو أشهر فوق منطقة محددة، حاملةً حمولاتٍ متطورة من الاستخبارات والمراقبة والاستطلاع (ISR) والاتصالات والاستخبارات الإلكترونية، دون التكلفة الباهظة أو ضعف المعدات الفضائية. هذا المزيج من القدرة على التحمل والارتفاعات العالية والاستجابة العملياتية يدفع وزارات الدفاع إلى إعادة النظر في هياكل قواتها في ظل عالمٍ لم يعد فيه التكامل متعدد المجالات خيارًا.

"تتحول طبقة الستراتوسفير بسرعة إلى العقارات الجديدة للدفاع."

سد الفجوة في القدرات بين الطائرات بدون طيار والأقمار الصناعية

لطالما اعتمدت عقيدة الدفاع التقليدية على ركيزتين أساسيتين هما الأقمار الصناعية والطائرات عالية الارتفاع. توفر الأقمار الصناعية مدىً عالميًا وقدرة استشعار عالية، إلا أن حركتها تُمليها ميكانيكا المدار، وتوافرها عرضي وليس مستمرًا، وهي تُصبح بسرعة أهدافًا رئيسية لقدرات العدو الفضائية المضادة. على الجانب الآخر من طيف الارتفاع، أحدثت الطائرات بدون طيار نقلة نوعية في مجال الاستخبارات والمراقبة والاستطلاع التكتيكي، لكنها تواجه قيودًا على القدرة على التحمل، وقيودًا على المجال الجوي، وتعرضًا متزايدًا لأنظمة الدفاع الجوي.

بين هذه الطبقات، ثمة فراغ تشغيلي. تملأ محطات الطاقة عالية الارتفاع هذا الفراغ بمزيج من المثابرة والقرب. فالمنصة التي تعمل على ارتفاع 65,000 قدم تكون عالية بما يكفي لتجنب الأحوال الجوية وحركة الطيران ومعظم التهديدات الجوية، ومع ذلك فهي قريبة بما يكفي من الأرض لتوفير صور عالية الدقة، واستخبارات دقيقة للترددات الراديوية، واتصالات مستقرة ومنخفضة الكمون. وعلى عكس الأقمار الصناعية، يمكن إعادة تموضعها بسرعة. وعلى عكس الطائرات بدون طيار، لا تحتاج إلى تبديل طواقمها أو الهبوط كل بضع ساعات. وعلى عكس كليهما، يمكن نشرها دون إثارة مخاوف جيوسياسية مرتبطة بالمراقبة المدارية.

هذا التفاعل - المثابرة والمرونة والسيادة - هو ما لفت انتباه قادة الدفاع. من نواحٍ عديدة، تُمثل محطات الطاقة عالية الارتفاع (HAPS) فئةً جديدةً من البنى التحتية: طبقةٌ فوقيةٌ يُمكن نشرها تكتيكيًا كالطائرات، وتشغيلها باستمرارٍ كالأقمار الصناعية، وتملكها الحكومات مباشرةً دون الاعتماد على الأبراج التجارية.

لماذا تتجه قوات الدفاع نحو الغلاف الجوي؟

تتشابه الدوافع الاستراتيجية وراء اعتماد أنظمة المنصات عالية الارتفاع (HAPS) في جميع المناطق. تحتاج وزارات الدفاع إلى خدمات استخبارات ومراقبة واستطلاع مستمرة في المواقع التي تُقيّد فيها حقوق الطيران، أو حيث يكون إنشاء القواعد حساسًا سياسيًا، أو حيث تكون المراقبة طويلة المدى ضرورية. بالنسبة للدول ذات الحدود البحرية الواسعة - المملكة المتحدة واليابان وكوريا وأستراليا - تُعدّ مراقبة طبقة الستراتوسفير خيارًا جذابًا للغاية. يمكن لمنصة واحدة من أنظمة المنصات عالية الارتفاع (HAPS) مراقبة مئات الكيلومترات من المحيط، وتحديد التحركات عبر نقاط الاختناق الحساسة، واكتشاف العلامات المبكرة لنشاط المنطقة الرمادية.

في البيئات البرية، توفر أنظمة المنصات عالية الارتفاع تغطيةً دائمةً للحدود، والصحاري النائية، والممرات الجبلية، أو ساحات الصراعات حيث تواجه الطائرات التقليدية مخاطر سياسية أو حركية. ويؤكد قادة الدفاع أن القدرة على توفير مراقبة مستمرة في هذه المناطق دون الحاجة إلى طائرات متناوبة أو الاعتماد على مشغلي أقمار صناعية خارجية تُمثل نقلة نوعية في تخطيط القدرات.

مرونة الاتصالات عاملٌ فعّالٌ آخر. تعتمد الجيوش الحديثة بشكلٍ متزايد على البيانات - الفيديو المضغوط، ودمج أجهزة الاستشعار، ومعلومات الاستهداف، وحركة القيادة والتحكم. يمكن لمحطات المنصات عالية الارتفاع (HAPS) أن تعمل كعقد ترحيل مستقلة ذات سيادة، تعمل بشكلٍ مستقل عن الشبكات الأرضية. كما يمكنها توفير اتصالٍ مضمونٍ عند انقطاع البنية التحتية الثابتة أو تدهورها أو تدميرها. ولهذا آثارٌ هائلةٌ على العمليات في المناطق المتنازع عليها، وعلى المرونة الوطنية أثناء الأزمات.

أخيرًا، تُعدّ التكلفة عاملًا لا مفر منه. دفع ارتفاع أسعار الإطلاقات الفضائية، وضعف الأقمار الصناعية، والوقت اللازم لنشر البدائل، وزارات الدفاع إلى النظر في الهياكل الهجينة. تُقدّم أنظمة المنصات عالية الارتفاع (HAPS) طريقةً لتعزيز أساطيل الأقمار الصناعية دون تكبّد برامج بمليارات الدولارات أو الالتزام باستثمارات مدارية تمتد لعقود.

إنها توفر المرونة والقدرة على التكيف في وقت تتطور فيه التهديدات بسرعة كبيرة بالنسبة لدورات الشراء التي تبلغ مدتها 15 عامًا.

برامج الدفاع العالمية تُظهر أن الزخم حقيقي

يتجلى هذا الزخم بوضوح في المملكة المتحدة، حيث تُواصل وزارة الدفاع وسلاح الجو الملكي البريطاني تنفيذ مشروع "إيثر" (AETHER)، أحد أكثر مبادرات الاستخبارات والمراقبة والاستطلاع الستراتوسفيرية تقدمًا في العالم. يعتمد مشروع "إيثر" على منصة طويلة الأمد ونظام حمولة معياري، ويهدف إلى منح المملكة المتحدة قدرةً سياديةً على المراقبة المستمرة، تُنشر بسرعة من فرق صغيرة وبنية تحتية خفيفة الوزن. يُظهر البرنامج كيف تنظر المملكة المتحدة إلى محطات المنصات عالية الارتفاع (HAPS) ليس كمُكمّل تجريبي للاستخبارات والمراقبة والاستطلاع، بل كركيزة أساسية لتصميم قواتها المستقبلية.

في الولايات المتحدة، أحيت وزارة الدفاع الأمريكية ووسّعت نطاق تجاربها على الارتفاعات العالية، مدفوعةً جزئيًا بعدم الاستقرار الجيوسياسي والحاجة إلى التتبع المستمر للأصول الاستراتيجية. وسرّعت وكالة مشاريع البحوث الدفاعية المتقدمة (DARPA) ومختبر أبحاث القوات الجوية (AFRL) وفروع خدمات متعددة برامج الطائرات ثابتة الأجنحة والبالونات، غالبًا بالاستعانة بموردين تجاريين لدورات النشر السريع. ولا يقتصر الاهتمام الأمريكي على الجانب التقني فحسب، بل يعكس تقييمًا استراتيجيًا مفاده أن الوصول إلى طبقة الستراتوسفير سيكون بنفس أهمية الوصول إلى الفضاء في العقود المقبلة.

تنشط الجهات الفاعلة في مجال الدفاع الآسيوي بشكل مماثل. تُدرج اليابان أنظمة المنصات عالية الارتفاع (HAPS) كجزء من هيكلها الأمني البحري، سعيًا منها لمراقبة مستمرة للمياه المتنازع عليها حول جزرها الجنوبية الغربية. وتستكشف كوريا الجنوبية أنظمة المنصات عالية الارتفاع (HAPS) لأغراض الاستخبارات والمراقبة والاستطلاع على الحدود، وكطبقة اتصالات خلال الأزمات التي قد تتعرض فيها البنية التحتية للخطر. تعكس هذه الجهود نمطًا إقليميًا أوسع: إذ تعمل الدول على تطوير أنظمة المنصات عالية الارتفاع (HAPS) كطبقة تأمين، توفر وعيًا بالوضع الراهن واستمرارية الاتصالات حتى في السيناريوهات عالية المخاطر.

تُعامل عقيدة الناتو الناشئة أيضًا طبقة الستراتوسفير كمجال يُعزز العمليات متعددة المجالات. تُصوَّر أنظمة المنصات عالية الارتفاع (HAPS) كأصول قادرة على دمج بيانات الأقمار الصناعية، وربط الطائرات والمنصات البحرية، وتوفير معلومات آنية للقوات البرية - مما يُمثل رابطًا فعالًا بين الطبقات الرأسية للقوات. يُعد هذا التكامل الرأسي محوريًا في إطار عمل الناتو المستقبلي في مجال الاتصالات والقيادة والتحكم والاستطلاع (C4ISR)، وتُعتبر أنظمة المنصات عالية الارتفاع (HAPS) بمثابة عُقد تمكينية ضمنه.

المهام الاستراتيجية: حالات الاستخدام الدفاعية التي تدفع التبني

بالنسبة لفرق قيادة الدفاع التي تقوم بتقييم القيمة الاستراتيجية لأنظمة المنصات عالية الارتفاع، فإن مجموعة المهام تنقسم عادة إلى عدة فئات متشابكة.

الأول هو الاستخبارات والمراقبة والاستطلاع (ISR) المستمر. ويظل هذا الاستخدام الأساسي والأكثر وضوحًا من الناحية الاقتصادية. إن القدرة على نشر منصة فوق منطقة ما لأسابيع تُغير طريقة تفكير الجيوش في أمن الحدود، والمراقبة البحرية، ومراقبة الاستجابة للأزمات. فبدلاً من دوران الطائرات، أو الاعتماد على مرور الأقمار الصناعية بشكل متقطع، أو فقدان الرؤية تمامًا أثناء تدهور الأحوال الجوية، توفر منصة HAPS الاستقرار والاستمرارية.

ثاني أهم استخدام هو الاتصالات الآمنة. تعتمد القوات الحديثة على الاتصال عبر النطاقات، إلا أن هذا الاتصال معرض للخطر بشكل متزايد. تتعرض الشبكات الأرضية للهجمات الإلكترونية؛ وتواجه الأقمار الصناعية تهديدات التشويش والتشويش والحركة؛ وتتعرض مرحلات الطائرات بدون طيار لقصر مدة تحملها وأنماط طيران عالية المخاطر. توفر بنية المرحلات القائمة على أنظمة المنصات عالية الارتفاع (HAPS) بديلاً مستقلاً ومتطوراً ودائماً، يمكن أن يكون بمثابة طبقة احتياطية وطنية أو حتى العمود الفقري التكتيكي الرئيسي للاتصالات في مسارح عمليات محددة.

تُشكّل الاستخبارات الإلكترونية المجموعة الثالثة. فمن ارتفاع 65,000 قدم، يُمكن لمنصة اعتراض الإشارات وتحديد موقعها وتوصيفها عبر نطاق واسع. وفي المناطق التي يستخدم فيها الخصوم وحدات رادار متنقلة، أو أنماط اتصالات متغيرة، أو نشاط كهرومغناطيسي في المنطقة الرمادية، فإن القدرة على رسم خرائط هذه الإشارات وتتبعها وتحليلها باستمرار تُعطي قوات الدفاع ميزة كبيرة.

الاستخدام النهائي هو دعم الطوارئ الإنسانية والمدنية. على الرغم من أنها ليست مهمة عسكرية أساسية، إلا أن القدرة ذات الاستخدام المزدوج تُعد عاملاً متزايد الأهمية في المشتريات الدفاعية. تسعى الحكومات التي تواجه ضغوطًا مالية إلى أصول تُسهم في تعزيز الأمن القومي والمرونة المدنية، مثل الكشف عن حرائق الغابات، والاتصالات بعد الكوارث، ومراقبة الفيضانات. تُوفر محطات الطاقة عالية الارتفاع هذه القدرة المتداخلة في وقت تتزايد فيه الاضطرابات المرتبطة بالمناخ وتزداد حدتها.

الأسس التكنولوجية أصبحت الآن ناضجة بما فيه الكفاية

تكتسب أنظمة المنصات عالية الارتفاع (HAPS) زخمًا متزايدًا الآن نظرًا لنضج العديد من التقنيات المُمكّنة لها في آنٍ واحد. وقد غيّرت التحسينات في كفاءة الخلايا الشمسية، وكثافة طاقة البطاريات، والمواد المركبة فائقة الخفة من قدرة تحمل الطائرات عالية الارتفاع. كما أتاح تصغير الحمولة - لا سيما في أجهزة استشعار الكهروضوئية/الأشعة تحت الحمراء، وأنظمة كشف الترددات الراديوية، ومصفوفات الاتصالات القابلة للتوجيه - إجراء مهام متطورة دون ضغوط الوزن المرتبطة تقليديًا بأنظمة الاستخبارات والمراقبة والاستطلاع (ISR) المحمولة جوًا. وفي الوقت نفسه، أدت التطورات في أنظمة الطيار الآلي المدعومة بالذكاء الاصطناعي، والتحكم في الطيران عالي الارتفاع، إلى تقليل المخاطر التشغيلية وزيادة الموثوقية.

ما كان يتطلب سابقًا حافلة أقمار صناعية، أصبح الآن قابلًا للنقل بواسطة منصة تزن بضع مئات من الكيلوجرامات. وما كان يتطلب سابقًا شبكة من المحطات الأرضية، أصبح الآن قابلًا للإدارة من وحدات تحكم مدمجة ومتحركة. من نواحٍ عديدة، تُمثل محطات المنصات عالية الارتفاع (HAPS) التقاءً بين الابتكار في مجال الطيران، والاتصالات المتنقلة، وكفاءة أشباه الموصلات.

التحديات التي يجب على قوات الدفاع معالجتها

وعلى الرغم من الاهتمام المتزايد، فإن اعتماد أنظمة المنصات عالية الارتفاع لا يزال يواجه تحديات يتعين على وزارات الدفاع مواجهتها في وقت مبكر من تخطيط البرنامج.

الأول هو القدرة على البقاء. فرغم أن منصات HAPS تعمل في ظروفٍ تتجاوز معظم التهديدات، إلا أنها ليست بمنأى عن الخطر. فمن الناحية النظرية، يمكن للجهات الحكومية استهدافها بقدراتٍ متخصصة مضادة للطائرات؛ ويجب إدارة الثغرات السيبرانية بدقة؛ ويجب مواجهة التشويش والتزييف باستخدام مصادقة GNSS قوية وحلول PNT بديلة. أما بالنسبة للمنصات المخصصة لتوفير خدمات الاستخبارات والمراقبة والاستطلاع في المناطق المتنازع عليها، فيجب تصميم هذه المخاطر، لا إدارتها بشكلٍ تفاعلي.

ويتعلق التحدي الثاني بالتكامل مع تنظيم الطيران ــ وهو موضوع تمت مناقشته بمزيد من العمق في الجزء الثاني.

يتطلب العمل في المجال الجوي المرتفع التنسيق بين قوات الدفاع وسلطات الطيران المدني، وخاصةً في الدول التي تتبع استراتيجيات استخدامات متعددة للمجال الجوي. وتتطلب قضايا مثل أنظمة الكشف والتجنب، ومنع التعارض مع مسارات الإطلاق الفضائية، وإصدار شهادات صلاحية الطائرات عالية الارتفاع، أطر سياسات متماسكة.

التحدي الثالث هو المشتريات والشراكات الصناعية. قليلٌ من الدول حاليًا يمتلك برامج منصات جوية عالية الارتفاع محلية الصنع على نطاق واسع. ويتعين على وزارات الدفاع اتخاذ قرار بشأن تطوير منصات سيادية، أو الاعتماد على موردين دوليين، أو اعتماد هياكل مشتريات هجينة. ولهذه القرارات آثار طويلة المدى على السيادة والتوافق التشغيلي والقيمة الاقتصادية.

وأخيرًا، هناك مسألة تكامل الأسطول. توفر منصة واحدة لأنظمة المنصات عالية الارتفاع (HAPS) قدرات هائلة؛ ويُحدث أسطول منها نقلة نوعية في مجال المراقبة والاتصالات على المستوى الوطني. يجب أن يُراعي تخطيط الدفاع البنية التحتية الأرضية، وأنابيب البيانات، ودورات الصيانة، وتنسيق هياكل أنظمة المنصات عالية الارتفاع (HAPS) والأقمار الصناعية والطائرات بدون طيار.

"تملأ أنظمة المنصات عالية الارتفاع الفجوة في القدرات التي لا تستطيع الأقمار الصناعية الوصول إليها - وهي المثابرة والاستجابة والسيادة."

الخلاصة: تدخل قوات الدفاع العقد الفلكي

تُمثل عشرينيات القرن الحادي والعشرين عقدًا محوريًا ستُفعّل فيه منظمات الدفاع الغلاف الجوي العلوي كمجال أساسي. ولا تبرز أنظمة المنصات عالية الارتفاع كبدائل للأقمار الصناعية أو الطائرات بدون طيار، بل كطبقة مُكمّلة لها - قدرة ثابتة وسريعة الاستجابة وذات سيادة تُعزز المرونة، وتُحسّن الوعي الظرفي، وتُوسّع الخيارات المتاحة لصانعي القرار السياسي والعسكري.

بالنسبة للحكومات التي تواجه بيئات أمنية متزايدة التعقيد - من ضغوط المنطقة الرمادية البحرية، إلى الحدود المتنازع عليها، إلى الحروب الهجينة - أصبحت القدرة على الحفاظ على تواصل مستمر عبر المناطق الحرجة أمرًا لا غنى عنه. توفر محطات المنصات عالية الارتفاع هذه القدرة بتكلفة معقولة ومرونة تشغيلية تتماشى مع الواقع الاقتصادي والجيوسياسي للعقد المقبل.

ستُشكل وزارات الدفاع والقوات الجوية والقيادات المشتركة، التي تُدرك إمكانات الغلاف الجوي، الجيل القادم من عقيدة الاستخبارات والمراقبة والاستطلاع والاتصالات. أما من يُؤخّرون، فقد يجدون أنفسهم معتمدين على الشبكات المدارية التجارية أو مُقيّدين بخصوم يتمتعون بقدرات استشعارية مُتفوّقة ومُستمرة.

أصبحت طبقة الستراتوسفير بمثابة أرض استراتيجية مرتفعة جديدة. وستحدد المنظمات الدفاعية التي تتحرك مبكرًا كيفية استخدامها.